Características

1. “La formación de los archivos es un proceso natural”; es decir, el origen de los documentos está determinado por el proceso que siguen las actividades en una institución. “De tal manera que no son un producto de la reunión erudita, de la colecta programada, ni de la acumulación caprichosa de documentos” (Vicenta Cortés Alonso).

2. “Para que exista un archivo es preciso que haya institución con una función a desarollar”. Los documentos de archivos son productos de actividades administrativas realizadas por instituciones (Antonia Heredia Herrera).

3. Para el caso específico del archivo histórico, estaría formado por “documentos de cualquier institución pública o privada, considerados por su valor secundario, para fines de referencia y de investigación científica” (T.R. Schellenberg).